Selon  Gadi Singer, Vice Président du Groupe Mobilité et Directeur Général du groupe SOC chez Intel Corp, un nombre croissant d’objets de toutes sortes (PC, TV,  téléphones, consoles de jeux, appareils divers) viennent se connecter à Internet. «  En 2012, dit-il, il y aura 1,2 millions d’utilisateurs de l’internet mobile, 100 millions de foyers regarderont la TV sur Internet et des milliards d’objets connectés à Internet. » Ces appareils nécessitent de nouveaux composants dotés de performances et de capacités nouvelles pour assurer la connexion, mais aussi capable d'incorporer facilement et gérer les fonctionnalités dont on attend d’eux sur Internet.  Intel, dont les processeurs équipent 60% à 70% des PC vendus dans le monde, pense que la généralisation d’Internet va créer une forte demande de composants nouveaux mieux adaptés à la diversité des appareils capables de communiquer entre eux via Internet. Les composants SOC (system on a chip) seront aux objets Internet ce que les processeurs ont été aux PC.  Un système sur une puce (SOC) regroupe en effet sur une même puce un ensemble de composants qui jusque là étaient fabriqués séparément, souvent par des constructeurs différents, c'est-à-dire l’unité centrale (le processeur) les contrôleurs d’entrée sortie, les puces graphiques, les puces radio, et les logiciels qui contrôlent tous ces éléments. Il  intègre ainsi dans l’appareil, la quasi-totalité des fonctions d’un ordinateurs connecté sur Internet.  L’intérêt d’un SOC est qu’il peut être conçu pour remplir un certain nombre de fonctions supplémentaires, c'est-à-dire qu’il peut littéralement enfouir une application ou un service dans un appareil et qu’il se libère en grande partie de la notion de système d’exploitation, étroitement liée aux PC, en assurant la communication avec les autres appareils (via Internet) et les échanges des données qu’il traite.

Un composant clé pour tous les objets internet mobiles
Depuis plusieurs années, Intel a produit et utilisé des SOC, aussi bien dans les PC que pour les systèmes embarqués, pour des fonctions de télécommunications (les puces WiMax) ou les puce media pour la vidéo-conférence notamment ou encore  pour certains systèmes spécifiques embarqués. Aujourd’hui, Intel annonce une nouvelle gamme de SOC basés sur l’architecture IA (X86) sous le nom de Intel EP80579 Integrated Processor Family (nom de code Tolapai)  dont la cible, en termes de produits, couvrira l’ensemble des appareils mobiles connectés à Internet, les MID (Mobile Internet devices), c’est à dire tous les appareils « qui offrent une expérience Internet ».  Beaucoup de ces appareils ont recours aujourd’hui à des composants basés sur ces architectures MIPS, Power PC, ARM ou autres qui présentent certains avantages sur les architectures Intel,  principalement la consommation.  Les 8 produits de la gamme présentés aujourd’hui sont basés sur un Pentium M cadencé de 600 à 1200 MHz, mais les prochaines versions devraient être basées sur le nouveau processeur ATOM à basse consommation, présenté par Intel au trimestre dernier. La consommation de ces SOC varie de 11 à 22w selon qu’ils sont équipés d’un module « accélérateur » (appelé quick assit) ou pas,  et l’arrivée de l’Atom devrait réduire leur consommation de façon significative.

Des composants enrichis par des tierces parties
Les prix de ces composants variera dans un premier temps selon les modules dont ils seront équipés, de 40 dollars l’unité à 95 dollars. Doug Davis, vice président du groupe  Intel's Digital Enterprise précisait que Intel envisage en effet d’adjoindre au module de base assurant les connexions  internet,  des modules spécifiques comme la voix, le graphique, la sécurité ou d’autres modules.  « Ces modules pourront être développés en interne par Intel ou encore par des tierces parties qui désirent intégrer des fonctionnalités spécifiques dans leurs appareils. » Sans indiquer si il travaillait déjà avec des tierces parties,  Intel précisait vouloir cibler le marché ses appareils électroniques de grande consommation avec deux SOC appelés « Canmore » pour  la fin de l’année  et « Sodaville » pour le début de l’année prochaine puis préparer une deuxième génération de produits appelé Moorestonwn, basés sur le processeur Atom pour l’année 2009. Eludant les questions autour des caractéristiques du ou des marchés plus spécifiquement visés par Intel, Gadi Singer reconnaissait que les segments de la voix sur IP et de la sécurité représentaient un créneau prometteur et il indiquait que des SOC à bas prix (inférieurs à 5 dollars) pourraient être envisagés ultérieurement.